老李的人生以《清日乙巳条约》作为终点，总算避免了抱憾而亡的悲哀，在人生的最后时刻是向上扬起的，是一雪前耻的，这是他个人的终点，却是国家的转折点，有的人死去了，更多的人还在风雨兼程。
内阁奏请皇帝给李鸿章追赠太傅头衔，晋一等肃毅侯，谥号文忠，在京举办隆重葬礼，灵柩发还合肥老家安葬，老李的两个儿子李经方和李经述也都得到了晋升，做为抚恤。
一品大员的逝世为条约增添悲壮肃穆的氛围，在京大员们全都送了挽联，其中摆在最显要位置的自然是皇帝和内阁张首辅的挽联，但是当慈禧太后的挽联抵达现场后，其他人的就都黯然失色。
虽然西太后只是一个被软禁起来的政治斗争失败者，但她毕竟执掌大清近乎半个世纪，威望无人能敌，老佛爷和李鸿章是半辈子的君臣，老李走了，慈禧眼瞅着也没多少时日了，同龄人的凋零更能让人黯然。
此刻的紫禁城中，慈禧仰望着宁寿宫上方的天空，听着外面隆隆炮声，那是为老李葬礼而鸣响的礼炮，也许下一次鸣炮就是为自己了，短短数年，变了人间，自己所代表的那个大清已经随风而去，现在立于世界的是崭新的大清。
可惜，自己也许看不到登顶时的大清了。
伊藤博文没有参加李鸿章的葬礼，他着急忙慌的往回赶，回国落实条约的实施。
人还没到，电报先到国内，果然引发轩然大波，日本各界纷纷表示这是奇耻大辱，绝不能接受，更有人痛骂伊藤博文是卖国贼，人人得而诛之，东京街头，到处是激愤的演说者，无知民众受到蛊惑，振臂高呼，呼吁革命。
船到长崎，当地警方如临大敌，因为条约中规定长崎将会划出一片地域给清国做租界，所以长崎人民的愤怒更甚，数百名警察手持长棍阻止愤怒的人群冲进港口。
伊藤博文就没敢登岸，当局担心港内工人对他不利，于是在英国船和国内船之间搭上跳板，供首相大人转船，堂堂首相在国内都要如此小心翼翼，伊藤不由得感受到了当年李鸿章的心情。
国与国之间，和人与人之间其实差不多，逼人太甚虽然暂时获利颇丰，但是收获的仇恨也是一样的多，这种仇恨或许会绵延百年千年，子孙后代都要背负，长远看其实是划不来的。
在复杂的心情中，伊藤首相的船从长崎开到东京湾，这边同样气氛紧张，首相在警察的护卫下登岸，远离愤怒的国民，正要上车之际，忽然从警卫的队伍中冲出一人，身穿警服，手拿左轮，大呼一声：“国贼人人皆可杀之！”向伊藤连发数枪，刺客旋即被制服，而首相大人也在送往医院后不久宣告不治。
伊藤博文还是没能逃过悲情宿命，只是刺杀者从朝鲜人变成本国人，首相在弥留之际留下遗言，称惟愿日中不再战，战则必灭国。
但这句遗言没能流传出来，相反有人讹传伊藤首相临终前嘱咐一定要血战到底。
接替伊藤博文的是两次出任文部大臣，贵族院副议枢密院议长的资深文官西园寺公望，临危受命，西园寺公望感到自己不是坐在首相的宝座上，而是坐在火山口上，首先是处置凶手所受到的压力，国人认为伊藤博文是国贼，杀他是为国除奸，凶手不是凶手，是英雄，应该无罪释放，最好颁发勋章，这怎么可以呢，好在这名凶手也没让新任首相为难，选择了在狱中切腹自杀，场面还整得很正规。
是谁将胁差带进狱中，又是谁拍下照片送到报馆，已经无法追究，西园寺首相焦头烂额，国内军队蠢蠢欲动，百姓破产，想打没有钱，想履行合约国民不答应，他完全无计可施。
一天傍晚，近卫师团的一群年轻军官暴走了，在军帽上缠上写着尊皇讨奸的白布条，身上也十字交叉白布带，连夜冲进内阁各大臣官邸，彬彬有礼的将这些自明治维新以来的德高望重的元老处决，杀完了人还要对家属鞠躬道歉，说给您添麻烦了。
西园寺内阁直接就废了，接替他的依然是桂太郎，桂太郎是陆军大将，掌握军权，弹压兵变，安抚民意，这个过程混乱而漫长，谁也顾不上在日本还没撤回的十几万大军了。
……