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read2();他将之前的事讲了一遍，提到第二场火灾的时候，道：“小人昨日讲给这位小少爷的话并不全，第二次火灾小人看到箭从西北方向射来，观方位当是从万和楼方向射来的。”
“你怎么能确定？”高知府目光顿时变得锐利无比。
眇目乞丐沉默一瞬，“小人汗颜，以前是临漳人，五六年前曾在邺城军营待过半年，扛过号旗，辨方位是小人的长处。只是后来被石锁砸到了脚，回家休养时又从房上摔断了腿，便被遣回家了。”
周孟心头突突跳了两下，仔细观察这人的神情，却看不出什么，舔了舔发干的唇，继续听知府问话。
“竟是军中‘三官’，也难怪你知道烟花和骨哨传送消息，”高知府神色沉沉，“能挥号旗者，非勇者不可为，你又为何沦落至此。”
老乞丐赧然，“小人哪里敢称‘三官’，小人从小有把子力气，后来邺城征兵便去军中试了试，因为辨方向不错，有把子力气，腿脚也快，便试着扛过几天旗子罢了。
小人受伤后的第二年又遇到了灾荒来祁州投奔亲眷，只是亲眷不认我这门亲戚，因为伤了腿脚，又坏了一只眼，做工也没有地方去，便落到了这般境地。”
高知府叹息一声，“那些纵火的人你可见到过？”
眇目乞丐摇头，忽道：“小人在第二次火灾发生时来官府报过官，说起万和楼有人射箭，当时被一个衙役打发了回来，那人还呵斥我，说要是再胡说就乱棍打出去，我便离开了。”
高知府站起来，“你确定？可还记得那个衙役的样子？”
眇目乞丐脸上露出一些惊慌，“小人，小人也记不太清了。”
“之后可有人为难于你？”
眇目乞丐听懂了高知府话中的意思，有些后怕，“那之后大家便去了别处乞讨，小人因为孩儿生了病，便去了城东的土地庙，白日里在那附近乞讨，晚上在里面过夜，听说瓦子这一带重新开了，小人几天前才重回此地。”
“无需害怕，本官既然答应你护你周全，便一定做到，等会你隔着屏风认认看。”
眇目乞丐连连摆手，说时间长了，他也记不清了，高知府怒道：“此事不仅关乎你的性命，还有你的孩儿，谁知那些人下手是不是因为你知道什么，若是不将这些人揪出来，你能躲到何处去？事毕，本官重重有赏。”
高知府又问周孟昨日他们说起火灾的事时，有哪些人在场，周孟提到了另外三个乞丐。
高知府立刻叫人将那些乞丐先关起来，让人去叫衙役，在屋内置了一架屏风，衙役们有些丈二和尚摸不着头脑，一一进屋向上首的府君禀报今日所到之处的治安情况。
周孟也在屏风后，到了第五个人的时候，眇目乞丐抓住了他的手，两人对视一眼，眇目乞丐朝他点头。周孟了然，观察了一会儿。
等所有人禀报完后，高知府打发了众人，眇目乞丐道：“是第五个人。”
“果真？”
眇目乞丐恍然道：“不知此人手腕上可有一块红色的胎记？大约指甲盖大小，当天推我的人手腕上有。”
高知府了然，打发下人去给高崎传话，叫他好生照顾这几个人，便匆匆赶去公堂。
眇目乞丐等人走后，擦擦额头上的汗，对周孟道：“我就说你不是一般人。”
周孟正要说话，他摆了摆手，叹了口气，“不必多说，我晓得你怕是有什么苦衷。当初看到你，我就知道你与我们不一样。”
“哪里不一样？”
眇目乞丐难得扯出一丝笑来，点点他的手，“小郎你太干净了些，哪里就是做乞丐的。脖子、手指甲、脚腕边，这些地儿不易被发现，但仔细瞧还是可以瞧出来。
况且你没有市井气和无赖气，今日见你同知府大人说话，却丝毫不怕，小少爷定非一般人。”
周孟哑然间高崎来了，将两人同少年乞丐和小乞儿带到了客房里，嘱咐人好生照顾他们，让周孟收拾妥当了去院中凉亭找他。
少年乞丐哆嗦个不停，忍不住反复确认他们果真在府衙，忍不住他们犯了什么事？官府为何抓他们？
他脸上惊慌不定，拉着老乞丐不停询问他们刚才去了哪里，为何被带到这儿来。
眇目乞丐示意周孟看少年乞丐，仿佛在说，看罢，这才是普通人见到官员的正常模样。
周孟挠挠头，让眇目乞丐先去梳洗一番，吃点东西，反正高崎准备的很周到，安抚了三个人，摸了摸小孩儿的脑袋便去了凉亭。
高崎问起近日的收获，周孟言简意赅地讲了一遍，高崎喜不自胜，“不料真的有所收获，真是辛苦贤弟了。为保安全，你近日莫要再出府，以防万一。”
周孟答应了。
看到他脸上有倦色，高崎道：“偏劳贤弟了，贤弟下先去客房歇息吧。”
回到屋里，周孟吃了些糕点，开始思索近日的事，他有心想问这个眇目乞丐他以前在邺城当兵事，转念一想，往事已矣，又何必再问。
最要紧的是眼前的这件事，撒手不管吧，他已经参与进来了，可要是管的话，正如高崎所说，指不定那些人已经盯上他了，会有危险。
经过前面那些事事，他对这个世界的戒备和害怕多了许多，他以为的死亡不过是回到原来的地方。
可是亲眼看到生死、看到命悬一线的人，他再也不能轻言生死。
死了，就是没有了气息，没有了温度，别人无法触摸，也见不着光听不到声音，不知被埋在什么地方。
死后的世界是什么样的他不清楚，他不确定自己死过或已经死去。
周孟昏昏沉沉睡去，一直睡到了傍晚，高崎叫他去前院用膳，周孟问了一下案件进展程度，高崎将白天审问的事说了一遍。
他父亲着人将万和楼的掌柜扣押了起来仔细审问了一遍，起初掌柜言之凿凿，说楼上并未有人放箭，若是放箭必定带□□等物，一眼便能发现，他怎么会没有印象。
高知府立刻问，若是放入盒子中带来他们如何知晓，掌柜的呐呐无言。
高知府心知他们怕牵扯到此事中，故而命人动板子，那掌柜的立刻求饶仔细回想起来，一边跪着的小二提醒，月前曾有一高鼻深目的蛮子来过。
掌柜的不明所以，这高鼻深目的在祁州也不少见，毕竟是边塞之地，脑中闪过一个画面，他一拍大腿，赶紧道来。
月前曾有一个高鼻深目的蛮子来楼里吃饭，点了一堆肉菜，还正带着一个大榆木盒子，他当时还好心叫人给他拿，那人推开的小二，自己带了上去。
高知府立刻问，“在哪个房间，是否对着瓦市？”
一番审问之下，那人还真是在对着瓦市的雅间用的膳食。
依据两人的印象，画了那人的画像，全城张贴追捕，至于那些抓来的乞丐倒是没有审问出来什么。
而被指认的林衙役，正是昨日巡街之人，高知府立马派人搜了他的住处，找到大量银钱。
搜到银子的时候林衙役面色如土，经过一番审问，事情终于有了眉目。
这钱是一个蒙面人趁着夜色送的，年初他老母生了重病，所费财用巨大，就在他绝望之际，那人送了钱上门，只是问他府衙的动静，再无其他。
高知府严厉审问之下，林衙役说出了通消息的地点——城东铁匠铺。
吃晚饭，周孟说要出去一趟，还得跟其余小乞丐碰头，看有没有其他消息，高崎赶紧找了两个会拳脚功夫的师傅跟他一起去。
周孟去了怀桥，等了好一会儿，才看到两个小乞丐垂头丧气而来。
两个小乞丐见到他，立刻眼睛放光，周孟问了他们近日的情况，两人立刻将最近看到的听到的告诉周孟，包括瓦子乞丐中毒事件。
可惜这些事要么是他知道的，要么都是寻常事，没有什么新鲜的，给了今日的钱，问起另外一个乞儿小果儿怎么没来。
两人摇头，只说不知，周孟谢了两人，让他们自去买吃食耍去，又等了一会儿小果儿，人还是没到。
周孟不由焦躁起来，干脆同两个武师傅一起去城中找，找了一圈还是没找到人。
周孟忍不住胡思乱想，让两个武师傅带他去城东的铁匠铺，贴墙铺已经贴了封条，看来高知府已经派人来过了，速度真是够快的。
夜幕降临，他隐了身形悄悄摸出府衙。
第一个去的地方还是皮货铺子，当初小果儿负责和其他两个小乞丐盯着这一片。这铺子带一个小院，外面经营，里面可以住人，他爬上墙头，趁着雪亮的夜色，观察了一番院中的格局。
院子不大，有两间房并一个矮棚子，中间长着一棵榆树。
他悄悄翻下去，轻手轻脚地走到一间亮着灯的屋子，侧耳倾听，屋内没有动静。他捡起几个石头砸到门上，一会儿一个，但是屋内照旧安静如初。
他心中有些纳闷，干脆走到门边儿，猛地推开门，躲在一边等了会儿，结果还是没人。
他现在都对站在门边有阴影了，生怕里面扔出一个长矛将他对穿扎在大树上。
周孟朝里面扔了一块石头，趁着这个间隙，他看到了屋内陈设，一应桌椅聚在，屏风床榻在东稍间里，看不清里面什么情况，光看外面这间，布置德还挺雅致。
桌上的烛台高立，烛火摇曳，就是没人。
他纳了闷儿了。
不敢靠近，只能悄咪咪地绕远往另一间房摸去，同样的方法，一样的结果，屋内空无一人。
他最后还是待在了有光的屋子边，等等看这是什么情况。
大约半个时辰以后，屋内传来动静，周孟心想，难道之前那人睡着了？
就在他疑惑的时候，听到里面似乎有挪动家具的声音，很快有了脚步声，一个人疾步跑了出来，身材矮壮，带着异域口音，左右张望，全神戒备，一幅打斗架势，一步一步挪动，眼神在院子扫视。
屋内一人似乎在问什么，说的话周孟没听懂，很快屋里出来三个人。
一人站在前面，穿着中原人士的长衫，身材颀长。
就着月色，周孟看到了他的侧脸，五官精致，鼻梁高挺。其余二人站在其后，穿着劲装，干练强壮。
周孟屏住呼吸，不敢动弹，心咚咚跳个不停。
矮壮男子叽里咕噜说了一句话，三人立刻神情警惕起来，其中一人疾步走到旁边，立马发出一声高喊。
他们一同进了屋，不一会儿又出来了，几人争执了一番，最后，为首的男人带着那两个人从后门离开。
院中只留下矮壮男子，他目光锐利地在院中各个角落搜寻了一番，最后进了屋。
周孟没敢动，不一会儿，屋里再次传来重物挪动的声音，很快他扛着一个麻袋出来了，周孟正好奇里面装的什么，忽看到有东西滴在地面。
他顿时心跳加速，闭上了眼睛，手脚发软。
那人扛着袋子离开了院子，周孟腿软得半天动不了，避开地上留下的血迹，摸到墙边，蹲了好一会儿，眼前一阵阵发黑。
等他缓得差不多正要翻墙而出，那人回来了，周孟一直蹲到了屋内灯光熄灭，随着夜色越来越深，到天微微露出一丝亮色时，周孟这才翻墙跑了。
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翌日，祁州城内发生了一件大事。
闹市的长街上出现一具尸体，准确的说，是一袋尸块。
这是高岑跑来找他玩儿的时候说的。
周孟想到昨夜看到的，扶着桌角呕了一声，高岑吓了一跳，跳开：“你没事吧？”周孟跑出屋子扶着树将早饭吐了出来，胃控制不住地痉挛，腿也止不住地在发抖。
“是谁？”
“一个乞丐。”
周孟抓着他的手越来越用力，整个人抖动起来，高岑痛得大叫，“疼疼疼，撒手撒手！”
“多大，叫什么？”
“年纪不大，我怎么知道他叫什么。”
“你没事吧？”高岑喊他。
周孟头也不回地去了府衙大堂，高知府正在审案，他按捺不住，差点直接到堂上问清楚情况。
他等不下去了，跑出府径直去了闹市，附近的铺子都差不多关了，只有几家开着，路上行人脚步匆匆。
周孟抓着几个人打听，但那些人一听到这事就摆手躲开，神色畏惧，如避瘟神，好几个店家还将他赶了出来。
无奈只能找附近的乞丐打听，可周围竟找不到一个闲人，转了一圈，余光看到一个人蹲在墙角。
那人身材敦实，年纪较长，头上扎着灰色布条，身边放着一根竹竿，脚边是一个碗，周孟走了过去。
“兄台，同您打听个事儿。”
那人抬起了头，周孟觉得有点眼熟，一时想不起来在哪儿见过。
乞丐瞅着他微微一笑，周孟直觉危险，未来得及躲开，那人手一挥，药粉迎面而来，他眼前一花，脚下踉跄了几步，便软在了地上。
意识恍惚之中，周孟忽然想起来，这个中年乞丐当初在街上碰到过。
继而天旋地转，身体腾空，他陷入意识的暗流中。
周五是被水泼醒的，还伴随着火辣辣地疼痛。
“醒了？”一个矮壮的男人站在他面前。
眼前的空间狭小昏黑，他手臂被绑在木架上，屋内放着大量的兵器，还有成堆的火药。
旁边的桌上放着不同的刑具，匕首、长剑、鞭子、弯刀，一把弯刀上还残留着血迹，桌子上也有，屋内弥漫着浓重的血腥味儿。
看到那桌上的血，他赶紧闭上眼睛撇开头，感觉手脚发软。
一道鞭影甩了下来，周孟痛得大叫，那人听到惨叫又连着打了好几鞭，粗声道：“你是高振什么人？”
周孟疼得一口口抽气，下巴被那人抬了起来，他看清了这个人的样子：皮肤粗糙，五官深邃，深褐色眼珠，目光狠厉，感觉就不是个好对付的。
“说，高振是你什么人！你为何在官府？”
“你说的是高知府？……我一个乞丐能是他什么人，他儿子曾将我带到府中羞辱，恰好遇到他女儿被异物卡住了喉咙，我救了他女儿，所以他们就招待了我，你一查便知。”
“算你老实，你通医术？”
“不通……”
那人立刻抽了他一鞭子，周孟吃痛，“以前遇到过，所以凑巧了。”
又挨了好几下，那人停了手，“你在帮着官府打探消息。”
“收钱办事。”