常直听了，一愣，怎么将他忘记了？原来刚才严鹤雷跟着到‘庆利恒’时，看到那些伙计在招呼客人以及本店客人络绎不绝，而隔壁的门可罗雀，便深感兴奋不已。加上知道常直要与柳掌柜的对账，自然不好在旁，便对常直说自己到处逛逛。
常直忙于店里的事，无暇顾及他，便由他去了。
一旁的丹心道：“我刚才见他到那条小巷子里去了。”顿了下，又道，“似乎是一个人，没有带小厮。”
“什么？真是胡闹。”常直的脸一变，招了李大叔过来，与他一说，李大叔自然知道事情的严重性，先不论那几个监视常当家的人，就算平时，严府的小郎君也不能一个人到处走。万一碰着了，磕着了，可乍办？
“这样吧，你让那两个护卫去找找他。务必将他找到带回来。”常直按了按头，甚觉疼痛。
“可那些人的目标显然是你，他们一直在盯着呢。只有我一个人的话，恐怕......”李大叔颇为犹豫。在他心目中，常直自然是最为重要的。
常直感激地一笑，道：“放心，黄忠肯定会安排得妥妥当当的，到时万一真有什么危险，我会见机行事的。”见李大叔尚在犹豫，便又道：“李大叔，我们不是在常家，而是在严府。”
换言之，常直这个孤女自然比不上严府的嫡孙重要。
李大叔不觉暗叹一下，看着眼前身量小小的人儿，还是稚嫩的小脸，却一副要顶了半边天的样子，自己尚且还要依附于她，又怎能不为她分忧呢？何况，她在严府事事处处小心翼翼，不过是想于这世间为她，为自己这些人挣得一瓦遮头，自己又如何能拖她后腿？
当下便令那两个护卫前去寻找了。常直想了想，探头对柳掌柜的低语了数句，柳掌柜便匆匆离去了。
常直等人便按照黄忠所说的，一路驶进了隔壁的小巷里。果然，刚转角，便有五个包着头巾的汉子出现在巷子的另一头。
看到他们的瞬间，常直便觉有点不妥，未及细想，那些汉子已疾风般冲了过来。车夫立刻掉转了车头，瞬间已转进了另一条小巷。领头的汉子似乎愣了愣，脚步却没有停下，嘴里喊了一句什么，梅花正感莫名其妙，这话似乎不是扬州话，便见常直与丹心脸色大变。后面向汉子们放箭的李大叔赶了上来，急道：“小姐，他们是鞑子。”
什么？梅花脸色一变，便听得常直道：“我知道，刚才听到他们说的话了。”
若然是平常的土匪还不可怕，可这是鞑子，杀人如麻的鞑子。他们不会怜香惜玉，也不会怜惜弱小，对那些小乞丐更不会手软。如此一来，黄忠还可能阻止他们吗？
李大叔跃到车上，一掀车帘，对常直道：“小姐，我们不能这样逃，他们很快便追上了。这样吧，让丹心和你换了衣服，我背着丹心跑，到时他们只会往我的方向追。”
一旁的丹心立刻点头。常直眼一湿，她没想到，刚才的盲目自信竟让众人陷进如此的危险境地中。她捏紧了帕子，不作声。
李大叔急了，道：“小姐，你放心。我对扬州城熟悉得很，左穿右插的，一定可以将他们引开的。何况，丹心与我都有些拳脚功夫，到时也可放开手脚与他们一拼。你脱险后可尽快到衙门找捕快来。”
常直依然沉默不语，倏地，抬起了眼，一掀车帘，朝即将冲上来的鞑子‘叽里呱啦’地嚷了一句，那些鞑子一愣，竟停下了脚步，马车便如箭一般冲出了小巷。