常直点了点头，和桃花又低语了几句，便和梅花、兰花一起到了二门大厅。她们从另一边的门进。已有丫头将大厅的乌梨木雕花绣缎屏风打了开来，共四折。屏风后放着张紫檀木椅子。常直在椅子前坐了下来，梅花递了杯金桂茉莉花茶过来，她轻抿了一口，又将茶杯递给了梅花。
屏风前的柳掌柜早已听到了她的脚步声，仍只是恭恭敬敬地站立着，过了半晌，方听到她问：“柳掌柜的今日来，可是有成算了？”
柳掌柜忙应是，又掏出几张纸，递给一旁的兰花，兰花再递给屏风后的常直，
常直细细看了一会，嘴角不觉扬了起来，眼里带了些许赞赏，道：“做得不错，理应如此。既然知道那些帕来品是从城东洋商那里来的，就派人私下接触他吧。不过，也不能只局限于他一家，还要找多几家。万一他的货被‘同丰裕’包了呢。而且找多几家，价格上也好谈。”
柳掌柜连连点头，并道：“我已经派人跟他接触过了。这两天，我会亲自登门去拜访他的。”
常直又道：“‘同丰裕’的进货渠道严二郎已经打听清楚了。他说他会找三老爷帮忙去谈。三老爷是扬州商会的会长，想必这个面子对方会给的。这一点你不用担心了。或许我们可以以更低的价格拿货也未可知。”
柳掌柜一听，喜上眉梢，搓着手连连道：“那就好，那就好。”
“至于店里的伙计，不知这几天可有跟店铺守则做事？”常直问道。
“有的，有的。他们知道换了个当家，心里慌得很，做事也不敢再像以前那般懒惰了。”柳掌柜忙道。
“现在店里可有缺伙计？”常直沉吟了一下，淡淡地问道。
柳掌柜刚想说不缺，心底却涌起了一丝想法，他忙小心翼翼地探问道：“倒是缺一个跟我打下手的。常小娘子可有合适人选？”
常直笑了，看来这柳掌柜也是人精啊，便道：“有一个人选，虽没什么经验，但机灵得很。柳掌柜的费心教教他就是了。”
柳掌柜心头一喜，自己总算猜着当家的心思了。常直当下便将那人相貌如何，家住那里告知于他。刚开始听到时，他倒愣了半晌，怎么这人听起来似乎还是一个小乞丐呢？不过，他终究不敢多问，当下便答应下来，说自己回去以后会派人将他找来，让他在店里跟着自己做学徒。
常直又问了这两天的营业情况，便让他退了出去。刚想着要不要去看一下严诺，樱花便进来禀报说，严武过来请常小娘子到集芳轩去，说严二郎已在那里等候。
常直一听，脸不觉一红，这似乎像极了话本小说里的男女期约。但转念一想，又释然了。他做事如此稳妥，断不会因为私情公开这样邀约她，而且也不是到什么隐蔽的地方去。集芳轩，扬州著名的点心茶楼，恐怕除了要让她尝尝茶楼里的点心，还另有隐情。
她让樱花给严武回了话，又让梅花和伍娘帮着换了件墨绿襦裙，外头披了件月白袄子，头上简简单单地插了根洁白银簪，便坐着马车往集芳轩去了。
远远地，便见及一幢古色古香的茶楼，耸立在街道中心，两层高，四面飞檐，上铺各色琉璃竹瓦。屋顶上刻着各种麒麟、灵兽、飞鹤、祥云、鲤鱼等。
茶楼前人来人往，几个头束方巾，身穿半臂的伙计站在门口迎来送往的。待常直坐的马车在门前停下，立刻便有伙计拿了椅子上来放在马车旁。梅花扶着常直从马车上走了上来，那伙计便引着车夫将马车拉向后院了。
一路走进去，虽然隔着帷帽，仍然可以感受到那溢出来的热情。至大厅时，厅里人声鼎沸，从薄绢看出去，皆是些文人士子在围着坐。大厅前方搭了个台子，现正有一卖艺的咿咿呀呀地拉着胡琴呢。
严武低声道：“常小娘子，严二郎在二楼雅座等候你。”常直点点头，便随着严武和引路的伙计步上了二楼。二楼东南西北各有数间雅房，雅房前都隔着帘子，帘子前皆站着两名小厮。显然，能在雅房里坐的便都是扬州城里的贵人了。