开春在即，一轮火红的太阳落在西边。往往在秋日才能看到的景色，奇异的出现在开春的时候。
一位包裹着寒裘的青年人，独自站在驿站外的旷野上端详着奇异的天象。
驿站内的争吵已经持续了好几日，十一家皇商根本没有商量个所以然出来。
倒是第一个来到昭阳郡外的唐博，隐隐的遭到其他皇商的排挤和猜忌。
其中畏郑如虎的三家人更是对唐博热嘲冷讽，整日把埋怨挂在嘴边。
就算站在旷野之中,韩国也隐隐能听到从驿站中传来的争吵声。
“三斗米却要五十贯？！真当郑人是傻子么？如今关了城门，对我的不理不睬。若是两国纷争再起，这罪过却是谁的？”
“广焉也是为了大家好，毕竟四百万贯的摊派分下来，每一家名义上要出二十万贯，这不是要人性命么？”
“汤家主,莫要说笑。我等吴国皇商逢迎此等摊派，每十年总要抽到一回。每次赔出去的款票，朝廷都是按十分之一冲抵孝敬。便是郑人也知道这四百万其实不过是四十万,每家这次总要赔个三四万贯。可这直接与郑人报价翻了四十多倍，以郑人的脾气怕是此事麻烦了。”
驿站内替唐博说话的人不多，这还是几个世交的人家。就是这几家也不清楚，唐博为什么会向郑人报出那种离谱的价格来？
脚步声在唐博身后响起，一个声音传来。
“广焉可是受不了那些蠢货了？”
唐博闻声转身对着来人施了一礼，轻笑一声：“本就是唐某为大人出的谋划，这些都在某的预料之中，博不过是一时惊讶郑国居然派来的是这位号称文采冠于天下的张信之。”
“那张信之或者文采藐视宇内，但这经济和远见之能如何会是广焉的对手？”
说话的人却是吴国派来交接款票的官员，姓石名乔，在吴国官居鸿胪寺少卿，更是石皇后的族弟。
唐博与石乔本是忘年之交,他也知道石乔一直看好自己的才华，若非是石乔负责这件事，他也不会主动替石乔出了这个谋划。
“张信之或许不擅殖货之事，然郑主用人向来不俗，其中或许还有其他奥妙，大人不可轻乎！”
石乔点点头，见唐博不以非议而颓，不以敌非而大意，心中对其的爱才之意一时再次溢满。
可唐博如今的身份却偏偏是吴主半个家奴，前年他是还意气风发的一省举元。可谁知大郑南征，取了昭阳等地，唐家家主几人都没于战区。
为了继承维持衰败的唐家，唐波不得不放弃科举，委身商贾。每每想到这里，就让石乔意难平。
在他看来，假以时日以唐博的见识和才华，定是宰辅之才。
两人遣开了身后的奴仆随从，一前一后的来到了更加远离驿站的所在。
“那张信之已经到了！”石乔低声与唐博通报了一句。
唐博点点头：“来得倒快，我原本以为他会卡着最后一日来，好摆尽郑人的威风。大人，可是方家传出来的消息？知道我们报的价格后，又可有几分怒气？”
石乔走了几步，语气中有些疑惑。
“不是方家传的消息，而是守将薛雄着人传出城来的，那张信之请吾等入城,再谈专购价格。”
“哦？这倒是奇了！”唐博一时顿住了脚步，失笑了一声，“此人比博还要小上三岁，竟有这等好修养？”
“广焉以为如何应对？”
唐博陪着石乔又在旷野里走了百十步，这才开了口。
“大人与博的谋划，便是拖着这交接之事，最理想的状况便是拖到今年夏收之后。难道是那位张信之已经看穿了吾等的意图？想着快些完成交接，好甩掉那些包袱。”
“不应该，”石乔想了想，还是摇了摇头，“若是他真的同意了按这种购价进行交割，郑国朝堂将再无张某人的立足之地。只是想把这件事拖上半年，却是有些困难。”
唐博劝他：“大人莫要麻烦，古人言事在人为。想发设法的拖着就是了，前一段东边传来的消息，沱江一带冬日没见半点雨水，沱江已经几乎见底，被郑人夺去的沱江郡并四县之地今夏必然颗粒无收。两国如今已经定了约，沱江郡城与四县都将归还本国，可知如今管理沱江的郑国官员必然不会用心去做春耕。便是我们交割得最快，收回沱江郡时必然过了春耕，一旦夏收绝断，沱江并沱阳两郡十余万郡民便会成为流民，他们能往哪里去？只能南下往金陵去。”
“国内流贼之祸尚未全消，还有背主的陈家藏在暗处，若是多了这十几万流民，一个火星子就能烧遍本国半壁。”唐博帮石乔巩固了信念，“但凡郑人还有一丝谋图天下的企图，只要沱江郡还在他们手里，他们就不得不进行救济，以收买人心。我们拖到夏收再交接是最好的情况，再不济也要拖过春荒这段时日。”
对于唐博的话，石乔深以为然。
两人又聊了一阵，却很快谈到了诗词文章上，谈论的还是张信之“所作”的名篇。
“春花秋月何时了......，”唐博轻叹了一声，“不知这张信之究竟是何等风采，这位春花秋月的苏县主又有何等风姿，敢应对此词？”
“苏县主先不说，明日不就可以见着张信之本人了？”石乔大笑了起来，“希望广焉不要将这位诗中谪仙给气红了脸才好！”
唐博见石乔看顽笑，却没有接话。石乔隐隐有些瞧不上大郑的状元郎，但是唐博却不是，料敌从宽向来是他的座右铭。
“按新约，大郑从我们这里购置了多少样货物，还可以依样画葫芦也卖给我们同样份额和品类的货物！届时那张信之若是个贪的，不妨在这一条上也下下功夫，把时间拖得更长一些。”
次日一早，吴人的车队终于从昭阳郡南门进入。
但是守将薛雄和同知张哲都没有出现在现场，这让石乔与十一家吴国皇商都为之一愣。薛雄不知礼也就算了，堂堂大郑状元张信之也会如此不知礼么？
石乔当即听从了唐博的建议，领着众人直奔昭阳府衙。
“还叫诸位晓得，同知大人驻地却在秀山，不在郡城！大人说过了，过了元宵节再与各位接风，那时再议不迟。”
府衙门口的文吏回答得彬彬有礼，石乔与唐博互看一眼，郑人想拖？正合他意。
虽然离开昭阳府衙的时候，各大皇商都多少对唐博有些埋怨，但是因为顾忌石家的权势，无人敢真的发飙。