“那边是活路，也更是死路!”张楚忍住饥火解释道，“我等前方也有千余饥民，这地既有野菜，被前人采集后也应所余不多，林中先得者必与后来者争。一旦见血，整个树林就是一片屠场。到时也不知多少人能再次走出来！”
张楚看瑄脸色大变,只能好生安慰了一下。他其实还有判断未曾说出，林中昏暗树木丛生，最是便于伏杀，有些人入林可不见得只是为了区区野菜。
兄妹三人向北走出近百步，张楚突然拉住两个妹妹，一脸冷笑的转过身来，将手中尖锐的石块轻轻抛起,目不转睛的盯着身后十余步外三人中领头那人的喉咙,神情冷漠之极。
“你三人，我一人，以命相搏，我兄妹三人性命只换你们其中一人性命，商量好了没？谁死？”张楚不含一丝感情的声音，让身后的三个男子面面相觑。若是袭击那兄妹三人必有所获，但是若真如那男子说的他只搏命攻击他们其中一个，那人不死也会重伤。在这个当口，莫说重伤，就是轻伤也会引来无数人嗜血的目光。说不得甚至就是身边的同伴下的手。
领头那人恶狠狠的盯了张楚一眼，发现对方目光平静，没有丝毫波动，便自心里发虚。最终恨恨的呸了一口后带着人向另一对夫妻模样的人身后悄悄追去。
张楚带着妹妹向北离开大道四百步左右，又继续转向东行。
眼见得人迹开始稀疏,张楚三人这才停下来休息。
“阿兄，”小妹珺依偎在张楚怀里，有气无力的问道,“为何不继续赶路,这里可是安全？”
张楚对着妹妹笑了一笑说：“须要进些吃食才好前行，此地草木稀疏流民都不愿来，故而人少，小心些当可无妨。”
“阿兄却有力气说笑，”少女瑄捂着肚子苦笑说，“哪里来的吃食？”
“呵呵呵呵，”张楚拍拍手站起身来，“南边林中这几日无一时不被流民搜索骚扰，若还有活物则会去何处？”
瑄闻言眼中一亮，惊喜道：“莫非来了这北边？”
张楚点点头道：“我听闻南边树林之后乃是沼泽，林中野类逃过一劫的多数应往这北边来。待我寻一寻看！”
他起身围着妹妹们坐的地方转了一圈，然后捡了一根鸡蛋粗的树枝，当做探路之路慢慢的搜寻开来。
张楚用石头砸开土壤，拔起一小丛草，仔细看了看根须。他向着根须浓密的方向走出了百步远，找到了一条近乎干涸的小溪。小溪里的水只有浅浅少许，但是却极为清澈。张楚痛快的洗了把脸，从怀中摸出了一个小陶盆来。就这半尺见方的土陶盘，还是大妹用她银簪子换的。三人之中也就大妹为人谨慎些，从出门那天起就将头上的银簪藏在了怀里。那几个恶仆抢走了张楚的玉佩和小妹的银项圈，大妹的银镯子也被抢走，却成功藏住了怀里的银簪。前日里她用这个银簪从一户人家那里换来了一个陶盆和几个火折子。
前身虽然爱护妹妹，可惜到底是个不禁事的少年，张楚摇摇头将对前身的叹息赶出脑海。他先洗了陶盆，接了一盆清水回到了原处。大妹已经用几根枯枝和石头搭起了一个简易的石头灶，小妹有一下没一下的把一堆枯草塞进石头下面，微微黑烟已经开始渺渺升起。
让大妹负责烧水，张楚继续开始他的搜索，在离他们聚坐之处四五十步的地方，张楚发现了数个鼠洞。可惜痕迹已旧，明显已被老鼠们抛弃一段时间了。他正准备离开，却突然一愣。一个旧鼠洞的洞口居然一条明显不是老鼠留下的新鲜痕迹！他比划了一下这个痕迹的长度和宽度，心中欢喜起来，原来是条蛇！蛇肉酥嫩白滑，极易克化。兄妹三人饿了几天，胃袋空虚已久，一般肉食还真一时吃不得，但换做酥嫩的蛇肉羹，正好对症。
他心中有了计较便开始筹划，先是去找了两块边缘不甚光滑的青石来，每个约有五六斤大小，还是废了他一番力气。几根木棍将两块片石斜斜撑住，立在了鼠洞的一边。两根十多尺长的草藤系在几根木棍底部，一直延伸到较为安全的地方。
张楚扯了些枯草来，作成好几团引火物，每个鼠洞口都塞了一个，只留下有痕迹的那个鼠洞，然后将引火物一一点燃。
片刻之后，果然有窸窸窣窣的动静从洞内传来，一条五尺长的黑色长虫从洞口慢慢爬出。
蛇蕊在空中伸缩，很快就分辨出了张楚的味道，蛇首迅速立起，身躯开始盘踞。
张楚等的就是这一刻。
他一拉手中的草藤，两块片石立即倒下，将盘踞的蛇身死死的压住。片石不规则的凸起如同天然的锯齿将蛇的大部分身躯卡在了地面。
张楚不急不忙的走过去，探出手中的树枝，用一处树杈卡住蛇的七寸，然后慢慢上移，直到将蛇头卡死在地面。这才走近挥动手中的石块将蛇首砸了个稀烂。
清理蛇肉张楚是用的一片锋利的石片，这蛇有毒，许多部分不能入口。
当他带着清理好的蛇肉从小溪边回到石头灶边时，两个妹妹都欢声雷动，居然一点嫌弃蛇肉的意思都没有。
只是在他当着妹妹们的面将清洗好的蛇胆一口吞下时，倒是引来了妹妹们的嗔怪。阿兄甚会吓人！
无盐无油的蛇肉羹极为鲜美，三兄妹互相推让了几回，最后还是张楚抱着小妹硬是将她给灌了个半饱，大妹怕她也被灌，只好乖乖吃了小半盆，剩余的蛇肉羹都被张楚吃了个干干净净。
腹中有了东西，人的力气就逐渐回来了。三人休息了片刻，清洗了陶盆后继续赶路，此时大约已是巳末时分。
断断续续走了个多时辰，一座大城出现在了他们面前，江陵终于到了！
江陵城外野地里立起了一片片的窝棚，远远的可以看见施粥的粥棚在冒着几缕炊烟，数百流民在粥棚前排着队伍等候施粥。
张信看着天色将将要暗，没有带着妹妹们去粥棚，先是找到一处溪水各自清洗了一下手脚面孔，就直奔城门而去——江陵城没有关闭城门。
城门口有一队官兵在守卫，勘察甚严。