无子愁无子，有子愁到死。
——满族谚语
1930年的春天，易卜拉欣带着怀孕的韩索菲和女儿宰乃拜回到了甘肃省河州的老家井沟尕阴屲探亲。
他用做生意积攒的钱在老房子旁边的空地上盖了几间坐北朝南的房子，让年迈的父母尔撒和麦里燕居住。他又将老房子修整了一番，自己一家人住了进去。
一天，尔撒带着小孙子们一边在田间拔草，一边晒着太阳。
麦里燕提着一壶茶水来到了地头。她用抹布将茶盅擦洗干净，先给尔撒倒了一盅热茶，然后又招呼孙子们过来喝水。
玉山和宰乃拜围坐在爷爷奶奶的身边，比赛谁手中的茅草最多。
麦里燕看着无忧无虑的两个孙子，叹了一口气说道：“老大易卜拉欣全家回来了，撒拉媳妇也快要生了。我一点也不用操心。我最泼烦（闹心）的是小的三个尕娃。老二占祥现在跟着马麟大人到了兰州城里，媳妇和娃娃一大串，吃穿倒是不愁。”
尔撒插话问道：“你这个老阿奶，吃穿不愁，你愁啥呢？”
麦里燕回答道：“我发愁的是他们没有个固定的家，到处流浪。”
尔撒纠正道：“那不叫流浪。叫行军可以，叫换防也可以。”
麦里燕接着说道：“老三占川跟着尕司令也是到处流浪。一个地方还没有坐热又跑到另一个地方去了。啥时候才能成个家呀？”
尔撒笑着说道：“放心吧，跟着尕司令，褡裢都是银。”
麦里燕轻蔑地撇了一下嘴巴，说道：“尕司令嘴角上的奶印子还没有干呢，19岁的尕娃能成什么材料？最让我泼烦的还是我的尕娃占海了。一会儿说跟着马彪大人上了甘州，一会儿又说在西宁呢。占海今年虚岁20了，也该娶媳妇成家了。”
正在这个时候，远处传来了“麦里燕阿姑，你们家的大媳妇要生了。”
他们回头一看，是汉人邻居何喜堂的媳妇站在村子的塬头上向这边挥手呢
麦里燕听到喊声赶紧站起来，招呼尔撒和孙子们：“快快地收拾东西回家。玉山，你的新阿妈要给你生弟弟了。”
麦里燕回到家里的时候，韩索菲已经把一个男婴生在了一堆白土上。
易卜拉欣在厨房里烧热水。
村里的接生婆尕林子的媳妇正在用热水擦洗婴儿。
何喜堂的媳妇在旁边做下手。
易卜拉欣高兴地告诉父母：“阿达，阿妈，恭喜二老又添了一个孙子。”
尔撒说道：“你的撒拉媳妇头发黄、皮肤黑，生下的尕娃是什么样子？”
易卜拉欣隔着门帘子问道：“尕林子嫂子，生下的尕娃头发黄不黄？皮肤黑不黑？”
何喜堂的媳妇抢着回答道：“头发不黄。皮肤嘛比你的黑一点。”
易卜拉欣听了这话，向父母做了个鬼脸，装作一副无可奈何的样子说道：“尕娃的皮肤黑点没有关系。阿达，你看取个什么名字？”
尔撒回答道：“你的学问高，见识广，自己看着取个官名。过两天我给他取个经名。”
于是，易卜拉欣给这个男婴取名叫作牛万山。
尔撒给他取了一个和自己同样的经名——尔撒。
韩索菲看到儿子的名字和公公的一一模一样，哪里敢张口叫呢？于是，她便擅自把儿子叫成了撒尼。
此时此刻，青海的政局又有了新的变化。
1931年8月5日，青海省政权首脑、马芳的父亲马麒因病去世。国民政权指令由他的弟弟马麟代理首脑。
当时，马麟移驻在凉州。他接到哥哥病故的消息以后，带着牛占祥等人星夜兼程，赶回了青海省的省会西宁，接任了首脑一职。
8月中旬，易卜拉欣接到了弟弟牛占祥的来信，说是马大人希望易卜拉欣回到西宁去。
易卜拉欣与父母商量了一下，决定先带着媳妇和孩子到西宁，一则继续做生意，二则也好就近关照占祥和占海。
于是，易卜拉欣一家人又回到了西宁。他们租住在东关附近的一个大院子里。
易卜拉欣见到担任首脑的马麟，心情非常激动，没有想到自己会结交上这样一位大官。他把马家生意上的往来明细账目交代得清清楚楚，不仅没有亏损，而且还有一大笔盈余，得到了马麟的连声称赞。
韩索菲在家里负责照看玉山、宰乃拜和万山。
易卜拉欣继续做起了皮张和丝绸的生意，也一如既往地为马军供应商品。他还是一个虔诚的信徒，每逢主麻日都会到东关大礼拜寺里做礼拜。
东关大寺坐落在西宁的东关大街，始建于1380年左右的大明洪武年间，与西安化觉寺、兰州桥门寺、新疆喀什艾提尕尔寺并称为西北四大礼拜寺。
洪武年间，朱元璋分封铺佐开国有功的将领沐英为西平侯，镇守今天的甘青地区。当时，明朝实行宗教宽容政策，允许和保护回教徒的正常宗教活动。由于屯兵、移民等一系列人口迁移，居住在西宁的回教徒日渐增多。为了满足广大教民宗教生活的需要，沐英应当地宗教人士的请求并奏请朝廷允准，在教民聚居的东关地区动工修建了一座拥有2000余平方米大殿、两个宣礼塔和一座碑亭院的面积达到28000平方米的礼拜大寺。
当年，马英就是从这个东关大寺脱身起事的。
马麟担任青海省政权首脑不久，青海和西藏在青海南部的藏区玉树发生了地方冲突。
青海和西藏同处在青藏高原上，在地理上互相毗连为一个整体，但是，两个地区一直没有严格的行政界线，大致以唐古拉山分水岭为传统的自然边界。
“九·一八”事变不久，日本帝国主义占领了中国的东北全境。在国内局势紧张之际，西藏地方的亲英势力在英帝国主义的策动下，乘机发动了对青海藏区和西康藏区的武装进犯，企图实现所谓的大藏区，为脱离中国做准备。
进攻西康西部地区的藏军被西康省政权首脑刘辉的部队打退。双方在金沙江的两岸形成了对峙。
藏军又转而向北面的青海玉树地区推进。
玉树地处青海和西藏、西康之间，是西藏和青海进入彼此的门户，历来被马军视为最重要的地区。
马麒执掌青海以后，为了巩固和扩展自己的统治，一直将玉树的防务掌握在自己的亲族手中。马麟(马麒的胞弟)、马镛(马麒的堂兄)、马朴(族亲)、马祥(马麒的侄子)、马彪(马麒的叔父)等人先后担任玉树防区司令等重要职务，掌管玉树地区的军政大权。
1931年8月，英帝国主义委派驻扎在哲孟雄（今天印度锡金邦）的行政官噶乃木魏阿尔前往拉萨，策动藏军向玉树地区发动军事进攻，想把内战扩大到青海。
藏方和噶乃木魏阿尔会谈以后，宣布委派欧细娃·图丹贡丹前往玉树主持军政大计。