一只鞘里装不下两把刀。
——彝族谚语
金国的国运如日中天，势不可挡。它的胃口是要吞并整个大宋王朝的疆域，几个蕞尔弹丸的边疆城市岂能满足应付过去？
金国很快集结了大量的军队，向大宋王朝的首都东京（今河南省开封）发起了猛攻。
居住在东京的巩怀周家族延续至今已经是以巩麒麟为族长的大家族了。为了保卫大宋王朝，巩氏家族先后有十来个青年男子应征入伍，生存下来的不到二三。
巩麒麟早就耳闻了金军的野蛮行径，如今眼看着敌人又要杀入东京城，心中思忖道：看来断断不能再在东京城住下去了。于是，他召集巩氏家族的男人们一起开会，商议一大家族的去留问题。
巩氏的一部分人主张说：“金国蛮子是为了惩罚大宋王朝的皇帝，与我们普通百姓没有关系。我们留在东京城看家守业比较妥当。如果逃难的话则流离失所，必将万般辛苦，妇孺老幼的性命自然难保。”
另一部分人主张说：“金国蛮子和辽国蛮子一样，都是北方的野蛮之人，性情暴虐，抢人掠财，放火毁屋，杀人如麻，倘若留在东京城里不走的话，宛如给饿猫送活鼠，我等必死无疑。”
巩麒麟见两派家族争论不休，只好决定由各家自作主张，结束了家庭会议。
这时候，金国的军队已经进逼到离东京100多里远的地方，开始大战之前的布局摆阵了。
巩麒麟再也没有心思照看殷实的家产了，慌忙带着一家子的男女老少，连夜告别了日日清晨都要相望的开宝寺铁塔，跟随大宋王朝的部分残余势力，向遥远的南方逃难。
巩麒麟的长子巩开山因为在京城卫队服役，单独留了下来。
巩开山深深地感受到，大宋王朝的皇帝徽宗赵佶在位期间，奸臣蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李邦彦等把持朝政，大肆搜刮民财，穷奢极侈，腐败透顶。徽宗信奉道教，自称教主道君皇帝，大建宫观，发给道士俸禄，却不顾黎民百姓的死活。昏庸、奢侈之举导致了方腊、宋江领导的农民起义。
大敌压境，社稷危难。大宋王朝的宰相、主和派代表人物张邦昌力主议和，并且与康王赵构作为人质，前往金国请求议和，割地赔款了事。
徽宗赵佶将皇位传给了长子赵桓（钦宗），自称太上皇。
钦宗即位以后，立刻将蔡京、童贯等人贬官，重用李纲抗击金国。但是，他十分懦弱无能，优柔寡断，听从奸臣的谗言，罢免了李纲。
徽宗和钦宗眼看无力回天，为了避免金国军队破城后大肆屠杀自己的子民，主动下诏敞开城门，向侵略者金国的军队投降了。
不战而胜的金国军队浩浩荡荡地开进了世界名城、大宋王朝的首都东京。
金国当时侵犯大宋王朝的目是看中了那里的物产丰饶和岁贡钱财，并不想占有中原汉地，所以要立一个听话的汉人君主帮他们筹措岁贡。
虽然大宋遗臣都坚持中统，提议另立赵氏家人为君王，但是，遭到了金国皇帝的坚决否定。张邦昌成为唯一的人选。大多数的大宋遗臣持激烈的反对态度，其中最为激烈的是后来的奸臣秦桧。
金国皇帝扶持张邦昌建立了国号为大楚的空壳政权，册封张邦昌为大楚的皇帝。
张邦昌吓得胆战心惊，生怕对不起赵氏皇族，诈病拒绝登基，百般推脱，甚至以自裁相对。但是，金国最后以屠城相要挟，逼迫张邦昌乖乖地就范了。
曾经辉煌一时的北宋王朝正式宣告灭亡。
金国军队掳走了宋微宗赵佶、宋钦宗赵桓及其后妃、宗室、工匠和秦桧、巩开山等主战派约10万余人和无数金银珍宝，高高兴兴地返回自己的首都上京了。这个场景和后来大蒙古国掠走大批花剌子模工匠的情景极其相似。不同的是，花剌子模的皇帝逃到远方开展抗战，不在庞大的俘虏大队里，算是保住了皇家的颜面。
因为这一年大宋王朝的年号是靖康，史称靖康之耻。
一路上，金国军人百般羞辱大宋皇族。
巩开山等臣子竭尽全力保护自己的皇帝，屡次遭到金国军人的殴打。
到了金国的都城以后，金国皇帝强迫徽宗和钦宗一起穿上丧服，去谒见金太祖完颜阿骨打的庙宇，向祖先献上俘虏。
金国皇帝又下诏废除徽宗、钦宗的皇帝称号，贬为庶人，强行脱去了两个人的龙袍。
巩开山看到尊贵至上的天子被异族欺辱，奋不顾身地冲上去，用自己的身体护着钦宗神圣的龙体，大声地痛骂道：“金国蛮子，狗辈鼠类，竟敢对我大宋天子大胆无礼？”
金国军人大怒，拔出插在腰间的尖刀，残忍地割断了巩开山的咽喉，然后继续羞辱、嘲弄可怜的废帝。
宋徽宗被金国皇帝恶作剧地封为昏德公，关押在韩州（今辽宁省昌图县），后来又被迁到五国城（今黑龙江省依兰县）囚禁。囚禁期间，宋徽宗受尽了精神折磨，写下了悔恨、哀怨、凄凉的诗句：
彻夜西风撼破扉，
萧条孤馆一灯微。
家山回首三千里，
目断山南无雁飞。
金国撤兵以后，当了一个月儿皇帝的张邦昌还政于宋徽宗的第九个儿子赵构。
赵构在南京(今河南省商丘南)被大宋王朝的残余势力拥立为宋高宗，重新建立了大宋王朝。因为新的宋朝地处故国的南方，史称南宋。
宋高宗迫于群臣的压力，将充当金国傀儡的张邦昌赐死。
巩麒麟一家劳顿舟车，历经千辛万苦，辗转来到了长江南岸的金陵城（今江苏省南京），找到一个僻静的小巷竹子巷暂时住了下来，以观局势变化再作下一步的打算。
金陵是一座古老的城市。六朝时期是当时世界上最大的城市，人口达到百万，也是世界上第一个人口超过百万的城市，经济发达，文化繁盛，远离战火连年的北方，因而保存了华夏文化的正朔，与罗马城并称为世界古典文明的两大中心。
隋朝和唐朝的国家政治中心在北方，金陵也因此受到北方统治者的刻意贬抑，政区建制在唐代有130年的时间里降为润州的一个县。
唐朝灭亡以后，金陵被南唐定为首都，城池得到了大力的扩建，境内70多年没有发生过大的战争，人民得到了休养生息。秦淮河的两岸集市兴隆，商贾云集。经济繁荣还带动了文化的发达。金陵的诗词和书画都开了一代之风。
即便是北国沦丧、大敌当前，金陵城里的贵族们依旧笙箫齐鸣，红袖轻抚，没有一丝民族灭亡的危机感。
初来乍到的巩麒麟看到这些奢靡浮华的场景，心中感到一阵阵地悲伤，不禁吟诵起唐朝诗人杜牧的名作《泊秦淮》来：
烟笼寒水月笼沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，
隔江犹唱后庭花。
1129年，南宋的群臣建议把金陵作为首都，以显匡复中原之图。可惜，宋高宗赵构的身上已经没有一丝北伐的勇气了，决定将行都设在江南的临安(今浙江省杭州)，但是，迫于舆论的压力又决定把包括金陵的江宁府改为建康府，作为南宋的行都，后来因为向南逃跑又把金陵改为了留都。
尽管南宋的皇帝无意北伐，金国的皇帝却执意南侵。