不要抱怨上帝创造了吃人的猛虎，
我们应该感谢上帝没有给老虎插上翅膀。
——阿非利加谚语
乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区的首府，也是新疆的政治、经济、文化、科教、金融和交通中心，是沟通新疆南北和连接内地与中西亚及欧洲的交通枢纽，是中亚地区的第一大城市。
乌鲁木齐地处亚欧大陆中心，天山山脉中段北麓，准噶尔盆地南缘，三面环山，地势东南高，西北低，是世界上距离海洋最远的内陆大城市。亚洲大陆的地理中心位于南郊的永丰乡包家槽子村。西部和东部与昌吉回族自治州接壤，南部与巴音郭楞蒙古自治州相邻，东南部与吐鲁番地区交界。
乌鲁木齐的历史悠久，是古丝绸之路新北道上的重镇，东西方经济文化的交汇点，中原与西域经济文化的融合处。
三国时期，车师后国在今天乌鲁木齐南郊的乌拉泊水库一带建立淤赖城，是乌鲁木齐历史上的第一城。
640年，唐朝在天山北麓设置庭州，下辖4个县，其中包括位于今天乌鲁木齐的轮台县。著名边塞诗人岑参在此留下了“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”等脍炙人口的诗句。
1755年，乾隆皇帝平定了蒙古准噶尔叛乱，在现在的九家湾一带筑垒屯兵，并将此地命名为乌鲁木齐。朝廷从甘肃、陕西等地迁移百姓，鼓励屯垦，使这里成为“繁华富庶，甲于关外”的地方。
乌鲁木齐是古准噶尔语，意思是优美的牧场。
1763年，乾隆皇帝将扩展后的城池命名为迪化。
1884年，新疆设置行省，以迪化为省会。
1954年2月1日，迪化正式恢复使用原名乌鲁木齐。
乌鲁木齐是一个多民族聚居的城市。世居民族有13个，即汉、维吾尔、回、哈萨克、满、锡伯、蒙古、柯尔克孜、塔吉克、塔塔尔、乌孜别克、俄罗斯、达翰尔族。目前，乌鲁木齐拥有51个少数民族。全市人口中，汉族占总人口的75%，各少数民族占总人口的25%。
经过48个小时的长途奔波，列车沿着半山腰徐徐地开进了已经被市区包围的乌鲁木齐火车站。
牛木林望着车窗外面楼房参差不齐、城区略显破旧的乌鲁木齐，一丝忧愁和伤感顿时袭上了心头：这就是我未来奋斗的地方吗？这里等待我的又将会是什么呢？
和牛木林、栾新疆一起同行的还有一位也是家在阿勒泰的地理系女生王美云。她的大哥在乌鲁木齐工作，今天特意借了一辆吉普车，到火车站来接妹妹。
在王家兄妹的热情邀请下，牛木林和栾新疆坐上了吉普车，来到了位于东郊七道湾的地质大队家属院。
牛木林告诉王美云的大哥：“我打算到电视台去工作，不知道电视台在哪一条街道上？”
王美云的大哥说道：“乌鲁木齐有好几家电视台呢，不知道你要去哪一家工作？我打开电视机给你看一看。”
他打开了高低柜上的一台黑白电视机，挨个换着频道给牛木林看。
当看到自己即将要去工作的那家电视台的节目的时候，牛木林不禁傻眼了：电视画面的颜色是黑白的也就罢了，画面还在不停地抖动着，看了半天也不知道在播什么节目。
王美云的大哥安慰他道：“我们家离这座电视台比较远，可能是信号不太好吧。”
牛木林听了这话，才稍稍地放下心来。
新疆的大学生分配工作要比内地晚上一个月。
牛木林一方面要到乌鲁木齐市人事局去报到，另一方面还要到电视台去毛遂自荐。他看到自己的毕业分配恐怕要打持久战，只好找到在新疆工学院上学的中学同学谢洋，借住在他的宿舍里。
工学院的大多数学生都已经放暑假回家了。谢洋因为有点事情要办，就在学校多呆了几天。
牛木林拿着谢电波的推荐信，去找他在电视台工作的朋友李娜。
牛木林以前到兰州去上学都是路过乌鲁木齐，对这里是人生地不熟。他一边向街道上的行人打听电视台的地址，一边在烈日烤灸下到处寻找。
由于这家电视台位于城乡的结合部，再加上可能是刚刚成立两年时间，几乎没有人知晓它的具体位置。
牛木林感到十分疲乏，真希望早一点找到单位。但是，看到沿途的房屋又破又旧，他又默默地祈祷心中神圣的电视台千万不要在这条简陋的巷道里。
他沿着杂草丛生的小路前行，好不容易走上了红山的东坡，在一大片榆树林里找到了电视台。
一座高耸在山顶上的电视发射塔。一栋依山而建的二层办公小楼。小楼的旁边是两排墙上贴着细碎石子的技术平房。四间当做宿舍的红砖平房隐藏在技术平房背面的树林里。
这就是心目中高贵神圣的电视台？这就是我今后为之奋斗的工作单位？
牛木林感到十分讶异，愣愣地站在那里。在他的想象中，电视台是一个洋溢着高雅与时尚的地方，人人穿着白大褂，个个戴着金丝边眼镜，从事着令世人崇敬和仰慕的伟大事业。
牛木林在技术平房找到了穿着白大褂、从事电视剪辑工作的李娜。
李娜看完了谢电波的推荐信，十分热心地把牛木林带到领导办公室，向领导做了一番介绍。
电视台的书记到外地出差了。留守的两个领导接见了牛木林。一个是细高个子、戴着眼镜、满口带着河南口音的张总工程师。另一个是中等个子、脸上始终带微笑的新闻部徐主任。他们仔细地询问了牛木林的学习和家庭情况，听说他在大学就已经入党，互相满意地对视了一下。
牛木林通过他们的眼神觉得自己的工作有眉目了。
等到电视台这边基本确定以后，牛木林才拿着毕业分配通知书到人事局去报到。
人事局科干科的科长老王是一个眼神深邃、脸色阴沉、说话很凶、戴着黑框眼镜的小老头。
他看了一眼牛木林的材料，头也不抬地说道：“你准备到中学当老师吧。”
牛木林一听这话心里顿时急了，大声地申明道：“我就是不想教书才放弃留校回来的。我就想……去电视台。”
老王抬起头来，眼睛阴森森地盯着牛木林，严厉地教育道：“大领导的儿子都分配到下面的油田锻炼去了。牛木林，你有什么特殊的地方？”
牛木林立刻反驳道：“他当然可以下到基层。可是，没有多长时间就会有人把他接上来的。假如我下到基层去，你们谁还会记得我呢？”
老王没想到刚出大学校门的毛头小子竟然说话这么犀利，瞪着眼睛看了牛木林几秒钟，态度有些缓和地说道：“你先回家去吧。一个月以后再来等通知。”
牛木林的心中嘀咕道：我的工作还没有落实，你却让我回家。等到我一个月之后从家里回来，恐怕你们早就把生米做成熟饭了。
牛木林停顿了一下，说道：“我们家在阿勒泰，回去一趟很麻烦。我要等到工作分配以后再回家去。”
老王又看了一眼牛木林，问道：“你们家在阿勒泰的什么地方？”
牛木林回答道：“阿勒泰的兵团。”
老王的脸上浮现出不屑一顾的神色，鼻腔里“哼”了一声，低下头看起报纸来，不再理睬牛木林了。
和老王坐对桌的一个女孩子看上去刚参加工作不久，一直没有说话。她看着振振有词的牛木林，嘴角上露出了一丝笑容，仿佛牛木林说出了她的心里话。
牛木林愤愤地想道：兵团怎么了？没有兵团保卫边疆，没有兵团给你们提供粮食，你们早就被苏修消灭了！早就饿死了！
从此以后，每当有人询问他是哪里人的时候，牛木林总是理直气壮地回答道：“阿勒泰的兵团人！”
在兰州学习了4年时间的牛木林压根也不知道，那时候，阿勒泰和兵团在大城市人的心目中都是偏远、落后和寒冷的代名词，是令人生畏的穷地方。