作为边境上最大，人口最多的州城，深夜的沧州城仿佛是沉睡在大地上的黑色巨人，若从上空俯瞰，只能依稀瞧见少数大户家宅中还亮着零星灯火。
即使是开在沧州城内的秦楼楚馆也不会彻夜迎客至天明，在过了三更天后便不再接客了。
何况此时已近四更，莫说是行人，连狗叫声都听不着。
沧州城宵禁令严格，当然并不是只有沧州实行宵禁，这边境上离天奉最近的州城皆是如此。上京城那繁华的夜市盛景，对沧州百姓来说是难以想象的。
夜里能自由行动的，只有城护司和巡捕司的官差，要是在宵禁期间给巡夜的城护司官兵逮到，除非有万不得已的情况，否则一律受笞刑二十下。
当然，更夫除外。
张三就是一员更夫，此时他正沿着主街缓缓前行，敲响了提在手里的铜锣。
“咚——咚！咚！咚！”
四下锣响后，张三紧了紧单薄的衣服，没有高声喊叫。
与他搭档的老孙刚刚在打牙牌的时候多喝了二两凉水，现在还在茅厕蹲着呢。他原就胆小，又不敢耽搁了本职，便硬着头皮一个人上了街。
都说更夫容易撞鬼，两个人好歹还能互相照应，张三他一个人实在怕的要死，便不敢高喊了。
反正也有百姓抱怨晚上睡觉被更夫吵醒，不算他偷懒。
他奶奶的，那帮城护司的巡夜守卫今夜怕不是也偷懒了，这一路上都碰着他们，否则也能给他稍微壮胆。
张三只想赶快走完剩下的路然后回去，过会儿五更天的时候说什么都要把老孙拉出来一起，哪怕那杀千刀的屎尿落裤子里他也不管！
路过一处小巷时，里面忽然传出激烈的狗吠。
“汪！汪！汪……”
张三一个激灵。
“奇了怪了，谁家的狗没关好？”张三低声骂道，不过稍稍有些宽心。
最怕的就是什么动静都没有。
张三提脚刚准备继续朝前走，狗吠突然变成了呜咽。
张三顿住，缓缓将灯笼往巷子里一照。
黑夜深浓，灯笼的昏黄的微光只照明了巷口二丈不到的范围。狗子的惨叫越发凄厉，随后戛然而止。
张三脸色发白，微微抬高了提灯的手，尽力伸长脖子朝巷子里查看。巷子深处死寂的黑暗像是无数只细小的触手，向着夜里唯一的光源缓缓爬行。
直觉告诉张三他应该立刻拔腿就跑，然而双脚似是生了根，死死黏在地上，动弹不得。
忽然，他听见了某个东西的粗喘，由远及近，正在从巷子深处朝他奔来！
灯笼翻倒前，他看清了那个东西。
是一条浑身浴血的黄狗！
那黄狗半边头颅已经没了，裸露在空气中的脑花随着剧烈奔跑而在颤动，它的肚皮上有个巨大的血口，肠子正从中洒落，血喷了整整一路。
似是变异的黄狗大张着狗嘴，腥臭的唾液顺着断裂歪倒的下颚滴下，它睁着闪烁猩红凶光的仅剩的另一只眼，朝着张三扑了过来。
张三惊恐地摔倒，狗嘴即将咬到他抬起的手臂，千钧一发之际，他下意识地抓起铜锣拍了过去。
锣响在黑夜中荡开，那狗在这一击之下，本就只连着皮的下颚彻底断了。它在地上死命扑腾，试图再爬起来攻击张三。张三见状，强忍着惊惧，抄起灯笼提杆，对准狰狞的狗头用尽全力砸了下去。
血肉碾碎的声音接连不断，张三双手举着提杆全力挥砸了许久，直到双臂发麻，他才脚步踉跄，朝后跌坐了下去。
黄狗的头已被砸成了一滩烂肉。
张三喘着粗气，望着黄狗狰狞的尸体，大脑一片空白。
身下传来一股恶臭，张三被自己失禁的味道熏醒，仓惶起身，心中只有一个念头。