“江大人，江大人，江……”
在小吏的呼叫声中，江稹希从沉睡中惊醒。他忍着强烈的困意，艰难地睁开酸涩的眼皮，看着站在床边同样是灰头土脸，眼中血丝密布的小吏，慢慢支起了身子。
江稹希感到喉咙干涩生疼，伸手去取桌上茶杯。
杯中滴水未见，他丧气地放下茶杯，有些烦躁地说道：“何事？”
他已有三日未合眼，自那可怕的不明瘟疫爆发的那夜起，作为沧州州牧的他，一直在指挥城中未被感染的百姓和官兵抵御尸人和灭火。年近四十，他早已没了当年初入仕途的热情与精力，累垮了不得不休息，这还没睡上两个时辰，下属就来叫醒自己。
小吏用袖子擦着脸上的灰，声音里同样透露着深深的疲惫：“大人，上京城下派救援沧州的人员快到了，巡捕司董大人已去城门口迎接他们……”
江稹希站起身，只觉得浑身骨头像是一根根被人敲断了似的，身体又虚又麻。
“本官这就去。”
小吏赶忙下去安排马车，跑得太急在门槛上绊了一下，结结实实地摔了个狗啃泥。他捂着血流不止的下巴，坐在地上，终于忍不住小声哭了出来。
“江，江大人……我们沧州城的那些百姓，都成那样了，还有救吗……”
江稹希看着这个可怜的年轻人，非常理解他的心情。
一夜之间，熟悉的城池就化作了恐怖炼狱，将近半座城的百姓变成了野兽，见人就咬。他们似乎不惧疼痛，不知恐惧为何物，哪怕是断了腿骨，也要奋力地用双手在地上爬行，追着人撕咬。凡是被咬伤或是抓伤的人，重伤者会在倒地的十几息后爬起来，化成新的尸人，轻伤者异变的时间则在半炷香至一个时辰不等。
在诡异恐怖的瘟疫爆发之时，那片区域无一人幸免。更有不知情者窝藏了被咬伤的家人，酿成全家沦陷的惨剧。事发当夜，在骚乱中翻倒的火烛很快就形成了火灾，但所有人都在拼命逃窜，谁还顾得上救火？
在全城封锁前将尚未感染的老弱妇孺撤出城内，召集壮丁和官兵封堵各条街巷，建造围墙，同时尽可能控制火势蔓延……江稹希自认他已竭尽全力在挽救一切。
看着呜呜哭泣的年轻小吏，江稹希说道：“你先下去处理伤口吧。”
他不知道国主派来的人能否助沧州城度过此次危机，他只能祈祷如此。
江稹希赶到城门时，沧州城大大小小的官员几乎都等在了这里。
每个人都面带疲惫，神色萎靡，只有站在最前方的一个高个壮汉似是没怎么受这几日的折磨，面容刚毅，身姿依旧挺拔。
“董大人……”江稹希与他并肩站立，打了个招呼。
巡捕司为直属国主的十二司之一，即使是一州分司，地位并不比他沧州州牧低，因此江稹希也将这位沧州巡捕司总捕董明达当作同级官员相待。
而且，若非董明达和巡捕司的高手施以援手，光凭沧州的力量可挡不住尸人侵袭。
董明达看了看江稹希因劳累过度而生出许多皱纹的额头，说道：“江大人几日不歇，该好好睡上一觉才是，朝廷派来的人我来接待便是。”
江稹希摇了摇头：“身为沧州百姓的父母官，上头来人，本官怎可缺席？”
“董大人可知，此番驰援沧州的都是哪些人？”
董明达低声回道：“不甚了解，我只知道上京城巡捕司来了一位金牌捕头，咱们得好生以礼相待。”
“自然，自然……”
官道尽头渐渐出现了一队车马，所有人纷纷打起精神，伸长了脖子向前望去。
等到那车队驶近，他们看清了前面几人的模样，然后集体傻了眼。